مایکروسافت در ماه ژوئیه از یک «بازنگری اساسی» در ایکس‌باکس (Xbox) خبر داد؛ عبارتی که در واقع به تعدیل بیش از ۳۰۰۰ نفر از کارکنان این بخش بین ژوئیه ۲۰۲۶ تا سال ۲۰۲۷ اشاره دارد. این تعدیل نیرو شامل اجبار چند استودیو به استقلال نیز می‌شد، اما سرنوشت سایر استودیوها همچنان مشخص نبود.
مایکروسافت در تاریخ ۱۶ ژوئیه به مدیران استودیوی آرکین (Arkane Studios)، سازنده بازی Dishonored و بازی Marvel's Blade، اطلاع داد که قصد دارد این استودیو را تعطیل کند. بااین‌حال، ازآنجا که آرکین در شهر لیون فرانسه مستقر است، ایکس‌باکس موظف بود قوانین کار فرانسه را رعایت کند و در نتیجه نمی‌توانست بلافاصله استودیو را تعطیل کند. در عوض، مایکروسافت و آرکین وارد یک دوره مشاوره سه‌ماهه شدند. در این مدت، مایکروسافت موظف بود ضمن رایزنی و مذاکره برای تدوین طرحی جهت حفظ شغل کارکنان تحت‌تأثیر، خریداری برای آرکین پیدا کند. طبق گزارش جدید روزنامه فرانسوی لوموند (Le Monde)، مهلت خرید آرکین تا ۱۳ نوامبر تعیین شده است.
یکی از نمایندگان اتحادیه پرینتمپس اکولوژیک (Printemps Écologique) که در این گزارش با نام سایمون معرفی شده، به لوموند گفت: «مذاکرات درباره طرح تعدیل نیرو به‌خوبی پیش نمی‌رود.»
این اتحادیه به همراه اتحادیه کارکنان بازی‌های ویدیویی فرانسه (STJV) تلاش می‌کند مهلت مذاکرات درباره طرح تعدیل نیرو و جست‌وجو برای یافتن خریدار را تمدید کند. سایمون دراین‌باره گفت: «چندین گزینه برای واگذاری استودیو در دست بررسی است.»
آینده آرکین چه خواهد شد؟
یکی از نمایندگان اتحادیه پرینتمپس اکولوژیک خواستار آن است که در مذاکرات، اقداماتی برای «فراهم کردن امکان اشتغال مجدد» کارکنانی که شغل خود را از دست می‌دهند، گنجانده شود.
او گفت: «طرح تعدیل نیرو باید با شرایط بازار بازی‌های ویدیویی سازگار باشد؛ بازاری که در حال حاضر، فرصت‌های بازگشت به کار در آن به‌شدت محدود است.»
اتحادیه کارکنان بازی‌های ویدیویی فرانسه نیز این پرسش را مطرح کرد: «وقتی سود خالص سالانه مایکروسافت به صدها میلیارد دلار می‌رسد، چگونه می‌توان چنین تصمیمی را توجیه کرد؟»
سایمون در ادامه گفت: «ما قربانیان جانبی تغییر استراتژی ایکس‌باکس هستیم.»
به گفته او، ساخت بازی بعدی آرکین، یعنی بازی Marvel's Blade، «به مراحل پایانی تولید نزدیک شده است».
بازی Marvel's Blade تقریباً سه سال پیش، در مراسم The Game Awards 2023 معرفی شد. آرکین از آن زمان تاکنون اطلاعات چندانی درباره این بازی منتشر نکرده و تاریخ عرضه آن نیز در داخل شرکت تا اواخر سال ۲۰۲۷ به تعویق افتاده است. با توجه به احتمال تعطیلی آرکین در آینده نزدیک، این امکان وجود دارد که بازی هرگز منتشر نشود. اتحادیه‌هایی که برای نجات آرکین تلاش می‌کنند، احتمال شکایت از مایکروسافت را نیز رد نکرده‌اند. هدف از این اقدام احتمالی، به چالش کشیدن توجیهات اقتصادی مایکروسافت برای تعطیلی استودیو خواهد بود. سایمون، نماینده اتحادیه، گفت: «این تصمیم کاملا با آنچه طی سال‌های گذشته در شورای کار درباره وضعیت مالی شرکت به ما گفته شده، در تضاد است. مایکروسافت می‌خواهد آرکین را واگذار کند، با اینکه استودیو عملکرد خوبی دارد؛ هدف این است که در هزینه‌ها صرفه‌جویی کند و سودآوری سرمایه‌گذاری‌های کوتاه‌مدت خود را افزایش دهد.»
آیا هنوز می‌توان آرکین را نجات داد؟
آینده آرکین همچنان در هاله‌ای از ابهام قرار دارد، اما هنوز این احتمال وجود دارد که استودیو تعطیل نشود. جیسون شرایر (Jason Schreier)، خبرنگار بلومبرگ (Bloomberg)، روز جمعه گفت: «طبق اطلاعاتی که من دارم، چندین مسیر مختلف برای نجات آرکین لیون به‌طور جدی در دست بررسی است. در جریان مذاکرات هر اتفاقی ممکن است رخ دهد، اما در شرایط فعلی، اگر استودیو تعطیل شود، تعجب خواهم کرد.» اگر مهلت ۱۳ نوامبر بدون یافتن خریدار جدید از سوی مایکروسافت و آرکین به پایان برسد، احتمال تعطیلی استودیو وجود دارد. بااین‌حال، برخی استودیوهایی که پیش‌تر تحت مالکیت مایکروسافت بودند، توانستند استقلال خود را دوباره به دست آورند؛ از جمله کامپالشن گیمز (Compulsion Games)، سازنده بازی South of Midnight. بنابراین، استقلال می‌تواند یکی از همان «مسیرهای مختلفی» باشد که شرایر به آن‌ها اشاره کرده است. البته مستقل شدن لزوماً به معنای حفظ تمام کارکنان آرکین نخواهد بود. برای مثال، استودیوی دابل فاین (Double Fine) پس از دستیابی به استقلال، حدود دو دوجین از کارکنان خود را تعدیل کرد.
برای مشخص شدن نتیجه مذاکرات مایکروسافت و آرکین و سرنوشت تلاش‌ها برای یافتن خریدار جدید، باید تا ماه آینده منتظر بمانیم.
